Frédéric List au contemporain : une stratégie européenne pour l'hydrogène.

Frédéric List, un économiste du XIXe siècle, est connu pour sa théorie du "protectionnisme éducateur". Cette théorie suggère que dans les premières phases de développement industriel, les gouvernements devraient protéger temporairement leurs industries naissantes des compétitions étrangères par le biais de mesures telles que des tarifs douaniers ou des subventions. L'objectif est de permettre à ces industries de gagner en compétitivité et de se développer suffisamment pour être capables de rivaliser sur un marché mondial sans protection.

Dans le contexte actuel de l'industrie européenne de l'hydrogène, les industriels appellent à des mesures similaires. Ils soulignent que la production européenne d'électrolyseurs est désavantagée par les subventions massives accordées aux projets d'hydrogène vert en Chine, ce qui éclipse leur compétitivité sur le marché mondial. Ils préconisent l'introduction de critères de résilience dans les politiques de soutien, semblables à ce que propose la Commission européenne pour la Banque de l'hydrogène.

Des industriels européens exhortent la Commission à renforcer le soutien au « made in Europe » via la Banque européenne de l’hydrogène, face à une concurrence croissante de la Chine dans la production d’électrolyseurs, soutenue par des subventions favorables à l’hydrogène vert. 

Dans un courrier daté du 1ᵉʳ juillet, des géants comme AEG, John Cockerill et Siemens Energy alertent que moins de la moitié des projets de la première enchère de la Banque utilisent des technologies européennes. Ils demandent des « mesures de résilience fortes » pour soutenir la production locale, soulignant l’importance cruciale de critères de résilience dans les futurs appels d’offres.  

En adoptant une approche à la "Frédéric List", l'Europe pourrait temporairement protéger ses fabricants d'électrolyseurs en introduisant des critères favorables aux technologies européennes dans les enchères de soutien à l'hydrogène. Cela pourrait inclure des primes spécifiques ou des avantages pour les projets utilisant des technologies produites localement, tout en visant à renforcer la compétitivité à long terme de ces industries sur le marché mondial de l'hydrogène.

La Commission européenne ajuste actuellement les conditions de la prochaine enchère de la Banque de l’hydrogène, tout en abaissant le plafond d'intervention à 3,50 €/kg contre 4,50 €/kg précédemment. Les producteurs pourront solliciter une prime par kilogramme d’hydrogène produit pour combler l’écart entre le coût de production et le prix de marché, avec une durée maximale de dix ans pour cette subvention. Le budget total de cette enchère, qui pourrait atteindre environ 2,2 milliards d’euros selon la présidente de la Commission européenne, inclura une allocation spécifique pour les carburants synthétiques (« e-fuels ») destinés au secteur maritime. Les parties prenantes sont invitées à donner leur avis sur ces conditions d’ici le 6 juin, et un événement est prévu par la Commission le 12 juin pour discuter de ces propositions (inscription jusqu'au 24 mai).  

En résumé, en s'inspirant de la théorie du protectionnisme éducateur de Frédéric List, l'Europe pourrait soutenir efficacement son industrie naissante de l'hydrogène, garantir sa compétitivité future et promouvoir une transition énergétique durable et locale.

List, Friedrich. 1841. The National System of Political Economy. Edited by Sampson S. Lloyd. London: Longmans, Green, and Co., 1885.